a documentación contable es fundamental para la gestión económica y el control de la actividad empresarial y mercantil. Este amplio concepto incluye un conjunto de diversos documentos: informes anuales, libros de presupuestos, libros de contabilidad, registros contables, libros y registros sociales, documentos de contabilización o de afectación contable, justificativos y comprobatorios del ingreso y gasto. Destaca la serie documental de Libros de Presupuestos a través de los cuales es factible reconstruir con todo lujo de detalles los gastos de explotación estimados, y también las cifras anuales de gasto real. Estos libros son complemento a las memorias anuales publicadas por las compañías de ferrocarriles, donde se expone la contabilidad financiera que abarca la elaboración de las cuentas con las que se informa a los accionistas, los intermediarios financieros y a Hacienda. En los Libros de Presupuestos se recoge la contabilidad de gestión o interna, integrada por datos de costes, presupuestos y otros indicadores; una herramienta estratégica para tomar decisiones y extraer datos estadísticos, como por ejemplo el estado de la tesorería, los precios de venta de productos, descuentos a realizar a clientes, eliminación o potenciación de productos, retribución variable para empleados y medidas de reducción de gastos.

En el Archivo se pueden consultar 272 “Libros de Presupuestos” de la Compañía MZA. Libros de la Red Antigua (años 1910-1935); Red Catalana (años 1912-1935); Red Antigua y Red Catalana (año 1936) y Libros de notas anexas a los presupuestos (años 1919, 1921, 1927-1934, 1936). Estos libros terminaban con resúmenes que sirvieron para confeccionar, entre 1919 y 1936, un libro anual independiente. Aunque de la Compañía del Norte se ha conservado un número menor de “Libros de Presupuestos” (1916-1920) los datos contables de esta empresa se pueden completar con los Informes Anuales y los Libros de Actas de esta compañía.